Thailande

Bangkok, 16 Decembre - Espace-temps

Je ne peux commencer ce "post" sur la Thailande sans vous parler du plus important. Avant de partir, Marco et Sophia m'avaient dit que pour eux, la prise de conscience d'etre partis pour un tour du Monde etait reellement intervenu au bout de 2 mois de voyage. Il y a tres exactement 2 jours, je sortais du restaurant avec qui j'etais alle diner avec une amie vietnamienne, en sachant que je devais quitter le Viet Nam des le lendemain mais que j'y serai de retour dans un mois et demi, pour la fete du TET. Et la, tout en profitant d'un petit moment de repit que nous donnait Dame Meteo, je regardais les guirlandes de Noel qui fleurissaient un peu partout dans les boutiques, je souriais a la vue, dans certaines boutiques, des Pere-Noel qui se dandinaient d'un swing que n'aurait peut-etre pas renie Fred Astaire (c'est kitsch mais tellement drole), je contemplais les petites lampes faites de papiers colores accrochees aux maisons et qui me rappellent toujours les films chinois ou les gangsters de la pegre locale viennent depenser l'argent de la prostitution ou d'autres choses encore plus sales tout en degustant des boissons alcoolisees, pour gouter ensuite au plaisir de la chaire dans une piece humide a la lumiere tamisee, dans un bouge situee au fond d'une petite rue sombre. Je m'emerveillais comme un mome de toutes ces ombres et de toutes ces lumieres qui se refletaient dans les flaques d'eau, ca et la, et ... j'ai ete pris soudain d'une drole d'impression : Celle que le monde s'ouvrait devant moi, que mon terrain de jeu quotidien n'etait plus limite aux seuls trajets maison-boulot ou maison-copains, mais s'ouvrait bien vers un espace dont je ne pouvait desormais plus discerner les limites. L'impression aussi que le temps n'avait plus la meme importance et que desormais - mais seulement pour 8 mois encore - je ne devais plus rendre de compte a personne.

Simplement aller et venir ou le vent me porte, en observant, en regardant, en profitant de tous ces merveilleux instants qui me dont donnes ....

C'etait un certain 14 Decembre, et j'etais parti depuis 2 mois jour pour jour .....

Encore une fois, je tiens a remercier ceux qui me temoignent de leur sympathie a travers ce blog ou via des mails perso ! Tout le monde peut deposer un commentaire sur ce blog, de maniere anonyme ou non. Il vous suffit de cliquer sur "comments" (en bas du "post" du pays concerne si possible), et de valider ensuite l'envoi de votre message en reportant dans la case blanche les caracteres qui s'affichent en style "ondule" (il s'agit d'une protection contre les spams).

Encore merci, et pour annoncer Noel, honneur a celui que l'on a tous un jour attendu avec beaucoup d'impatience. Sans le swing, mais bon .... je suis sur que votre imagination fera le reste !

Bangkok, 17 Decembre - Ah que coucou

Le bateau filait sur le fleuve Chao Phraya, le nez pointe en avant, deposant et embarquant des passagers a chacun de ses arrets. Parfois, une seule personne se presentait a l'embarquement sans que personne ne descende, une autre fois le bateau semblait se vider totalement de ses occupants. Il faisait tres beau ce jour-la, et le soleil semblait jouer avec l'eau, donnant au fleuve des tons irises ou venaient se refleter les hautes tours de Bangkok : Hotels, entreprises, tours de telecommunication, pont suspendu, les edifices de la capitale thailandaise ne lesinent pas avec l'architecture ultra-moderne. Lorsque je bateau accosta, je descendis pour me rendre a un petit temple bouddhiste, la Wat Muang Khoe, a deux pas de ma guest-house. J'ai toujours apprecie la quietude des temples bouddhistes, mais celui-ci avait quelque chose de particulier qui me rappela quelques souvenirs. Ce temple est blotti au pied d'une immense tour de couleur bleu argentee et noir qui contraste fortement avec les jaunes et les oranges du petit temple.

Situe egalement a quelques pas de la bruyante et suractive Silom Road, l'artere "chic" dans le quartier d'affaires de Bangkok, ce temple est un veritable havre de pays. Deux horloges de style "comtois" etaient poses dos au mur du fond, sous une grosse pendule qui dominait l'autel. A droite, 2 autres pendules au dessus de la photo du Roi Bumiphol, et a gauche, pas moins de ... 17 autres pendules attendaient visiblement que quelqu'un statue sur l'heure exacte, car on ne peut pas dire qu'elles etaient d'accord sur le sujet.

Et un coucou ...

Lorsque 10 heures furent sonnees, enfin je devrais plutot dire "gazouillees", je fus plonge presque 35 ans en arriere, quand, a la faveur des grandes vacances qui duraient bien 10 semaines a l'epoque, je passais quelques jours chez une grande tante, a la sortie de Tours. C'etait une petite maison adorable adosse a un grand champ de ble ou de mais, disposant d'une grande basse-cour a l'arriere, d'un potager sur le cote ou n'en finissaient plus de pousser les haricots, les tomates et ... les fraises. Devant la maison, de plain pied, une petite cour avec des gravillons ou au centre tronait l'inevitable niche pour le chien de garde.

Assis devant mon bol de chocolat a contempler mes tartines de confiture, c'etait toujours pour moi une grande curiosite lorsque le coucou se mettait a sortir de sa maison. J'aurais prefere a ce moment-la etre avec mon petit cousin qui, dans l'arriere-cour, devait etre en train de mettre la derniere main a la fabrication de son kart propulse par un moteur de tondeuse a gazon.

Tous ces souvenirs ne sont revenus ce matin, a la faveur d'un oiseau sortant de sa cage ....

Quelques photos prises a Bangkok :

Mae Hong Son, 19 Decembre - Que du bonheur

Encore une journee bien remplie aujourd'hui. Apres un trajet en train de nuit de Bangkok a Chiang Mai, ou je suis arrive hier matin a 6h, j'etais une demi-heure plus tard au terminal des bus longue distance pour filer vers Mae Hong Son, via Pai. Mae Hong Son est une petite bourgade pas loin de la frontiere birmane, dont les temples sont d'ailleurs d'influence birmane, comme vous pouvez en juger ci-dessous. La premiere photo a ete prise dans une pagode a quelques kilometres de Mae Hong Son, a Ban Pha Bong. La deuxieme est le petit temple en bordure du lac de Mae Hong So, au petit matin.

Sitot arrive a Mae Hong Son et apres avoir trouve un endroit ou dormir, j'ai cherche a retrouver une famille dont j'avais suivi le fils en 1997 au cours d'une fete tres particuliere, ou les enfants passent en quelque sorte de leur statut d'enfant a celui d'adulte. J'ai retrouve la maison sans trop de difficultes, et j'ai pu donner les photos que j'avais prises avec moi. Malheureusement, le fils s'etant marie recemment, il a quitte la ville pour aller travailler a Chiang Mai, a 240 km d'ici. Et hier soir, je suis alle loue une becane (ouais, je vois les mauvaises langues d'ici, "il a meme pas negocie, ce coup-ci, he" !). Ben ..... si ... enfin, j'ai essaye, mais les prix sont les memes partout et la saison touristique ayant commence, que l'on loue pour une journee ou 3 jours, c'est pareil. Pour 150 baths par jour donc (1 euro = 48 baths), me voici parti ce matin sur les routes et surtout les chemins avec ma 125cc. Apres 30 mn de promenade un peu au hasard, je decide d'arreter la mob et je m'enfonce sur un petit chemin de montagne comme je les aime. Il est un peu plus de 8 heures. La rosee du matin remplit l'atmosphere d'une odeur delicate et d'une fraicheur toute particuliere. En cours de route, je croise quelques habitants des montagnes, d'une ethnie que je suis incapable de reconnaitre. La region est essentiellement peuplee de karens (qui revendiquent - je crois - toujours un territoire a part entiere), de lisus, de lahu et de quelques meos. Et d'autres dont j'ai oublie le nom. De petite taille, ils me croisent sur le chemin etroit, tete baissee, degageant un sentiment de crainte.

Je fais une pause au milieu des fleurs blanches qui garnissent la petite plaine. Partout sur les feuillages, des perles de rosee, telles des larmes de cristal, semblent avoir ete accrochees la pour preparer Noel .... Un peu plus loin, une jeune fille s'affaire a couper du bois pour alimenter le feu qui servira probablement au repas du midi. Parfois, un papillon s'approche, peut-etre pour m'inviter a partager une pistile ou deux avec lui. Certains d'entre eux sont tellement gros que l'espace d'un instant, on se demande s'il s'agit d'un oiseau ou d'autre chose. Je reprends ma marche, esperant tomber sur un village. Au detour d'une lisiere, je tombe sur une plante au rouge eclatant, attendant la qu'on vienne peut-etre la complimenter sur sa jolie robe qui se detache du reste du paysage. Ca et la, des bananes attendent d'etre cueillies lorsqu'elles seront mures, et des papayes me tendant les bras que j'ai malheureusement trop courts. Je marche ainsi pendant 2 heures, suivant le petit sentier qui serpente a travers la foret et qui longe un bon moment la riviere. Je ne croiserai plus personne, a part un petit groupe de deux femmes et un homme, dans leur tenue correspondant a leur ethnie. Cette fois, nous nous saluons rapidement, puis ils filent en pressant le pas. Je ne verrai finalement pas de village. Il est 11h30, je suis parti ce matin sans dejeuner (a 7 heures, tout le monde dort, ici ...), et je n'ai pas envie de sauter un deuxieme repas aujourd'hui. Parce que comme je suis un garcon organise, je n'ai rien dans ma besace a part ma bouteille d'eau. Hier, il y avait une balance chez un loueur de mob, je n'ai fait ni 1 ni 2, je suis monte dessus, car j'avais comme un doute : Le verdict est tombe, j'ai perdu 8 kg depuis mon depart, il serait donc temps que je me "refasse" un peu ! Je decide de faire demi-tour, mais je m'arrete bien sur sans arret pour prendre des photos. Dans ce sens, le soleil de face, je profite de superbes contre-jours qui font avancer la pellicule photo a la vitesse d'un chat apercevant un etal de poissonnier. Je veux garder un souvenir sur papier de ce qui restera une des plus belles balades depuis que je suis parti. Il n'y aura rien a en sortir de mon numerique, par contre ... celui-ci n'aime visiblement pas les forts contrastes ! Finalement, je suis assis devant un plat de "Pad Thai" a presque 14 heures.

Voici donc quelques photos prises aujourd'hui :

S'agit-il de ma langue apres ingestion d'une bonne glace a la fraise bien goutue ? Et bien non , c'est la rosee deposee sur une feuille, a la fraiche ...

Enfin, pour terminer cette belle journee, je suis alle contempler le coucher de soleil sur les collines environnant Mae Hong Son a partir du temple se trouvant au sommet d'une des ces collines. Je laisse le blog sur cette image ce soir. Aujourd'hui, c'etait que du bonheur .....

Mae Hong Son, 20 Decembre - Idees en vrac

Oui, j'aime assez les idees en vrac. De temps en temps, ca fait du bien de parler d'un tas de petites choses sans importance et qui m'ont aucun rapport les unes avec les autres. Alors c'est parti. Ce matin, 7h30, a une table d'un petit resto de quartier a deux pas du lac. Je consulte le menu en 3 langues que j'ai sous les lunettes, et stupeur, que vois-je ? La traduction de "Country french toast" est ... pain perdu ! On a encore du boulot pour exporter notre cuisine .... faute de ne plus exporter notre langue.

Pourquoi certains commercants qui vendent des bouquins s'obstinent-ils a ranger ceux-ci a plat sur les etageres de facon a ce qu'il faut que nous ayons a tourner la tete a 180 degres pour voir de quoi il s'agit ?

Comment font certaines personnes qui ont a faire avec les touristes pour avoir autant d'imagination en matiere d'arnaque ? Imagination parfois doublee d'une certaine subtilite ...

Demain, encore d'autres idees en vrac et quelques photos de mes dernieres balades. J'ai decide de garder la becane deux jours de plus, ca me permettra de faire deux superbes promenades. L'une dans les montagnes, prevue demain et l'autre dans un petit patelin frequente par les Lisu et des Lahu, deux ethnies fortement representees dans la region (Photo ci-dessous d'une femme de l'ethnie Lisu).

Mae Hong Son, 20 Decembre - Encore un belle journee ...

Ce matin, depart 6h30 de l'hotel. Il fait froid, mes 4 couches de vetements sont tres supportables. Le brouillard est epais, mais les 65 km qui me separent de Soppong me reservent d'agreables surprises. Je prends tout d'abord le temps de m'arreter quelques instants pour prendre une photo d'un temple bouddhiste, dont les murs de bois sombre contrastent avec le brouillard qui s'est installe pendant la nuit. Quelques kilometres plus loin, alternant les passages brumeux et les espaces de clarte qui laissent apparaitre timidement quelques rayons de soleil, je double deux moines habilles de leur robe ocre, leur baluchon solidement accroche a l'epaule. Image insolite que ces deux-la allant pieds nus, au petit matin, vers une destination inconnue. Il n'y a rien dix kilometres a la ronde. Je reprends ma route, et je m'arrete de nouveau pour un grand moment de bonheur : Le soleil est bien la, et au loin, la montagne m'offre un spectacle extraordinaire : D'un eclat gris argente, les sommets semblent subitement ayant subi le travail d'un orfevre, les cimes se decoupant dans un contre-jour d'une violence et d'une beaute inouies, la lumiere filtrant a travers les arbres et les nombreuses plantes de toute taille apportant de loin en loin des petites touches de couleur a ce tableau feerique. Lorsque je reprends la route apres cette pause de dix minutes, je suis loin de me douter que le plus beau reste a venir. Dans un virage que j'apprehendais a la hussarde (c'est mon cote ado qui ressort quand je monte sur une mob), j'apercois au loin une image qui m'interpelle. Je fais demi-tour, reviens sur mes pas - enfin mes tours de roue - et la, je reste cloue sur place : Au loin, des nuages de brume s'elevent doucement au milieu de collines boisees, me propulsant du meme coup au beau milieu d'une estampe chinoise, de celles qui sont peintes dans les Monts Jaunes, les fameux "Huong Shan", lieu de prediclection de bon nombres d'artistes peintres ..... je vous en mets une photo ci-dessous, mais elle ne rend malheureusement pas grand chose.

Il fallait repartir, car j'avais le ventre tres creux et de la route a faire. Je suis donc reparti en gardant un oeil sur les paysages environnants, et apres 30 mn, je suis arrive a Soppong, lieu ou se concentre une forte population de l'ethnie Lisu. Les "peuples de la montagne" sont des gens solitaires, independants, farouches et mefiants, et je n'ai pas trouve l'occasion de faire une seule photo d'un Lisu de la journee. A mon sens, une photo ne s'impose pas : Elle doit etre "partage" par celui qui la prend et celui qui fait face a l'objectif. Tiens, hier, j'ai partage une photo avec moi-meme (j'etais d'accord). Et j'ai change ma bobine de place suite a une demande perso !

Le reste de la journee fut tout aussi riche en emotions : Je suis alle visiter une grotte immense, de toute beaute. Le prix de la barque (on y rentre en radeau de 4 "places" - en fait 4 petits bancs disposes tout du long du radeau- avant de descendre a plusieurs reprises) etant relativement eleve, j'ai attendu que d'autres personnes se presentent. Ce fut un couple de francais, pas tres causants mais acceptant neanmoins de me prendre avec eux, nous avons ainsi partage les frais. Je suis alle ensuite me balader et dejeuner dans les hauteurs, a la rencontre d'une guest-house qui etait annonce depuis la route, 4 km plus loin dans la montagne. Il s'agissait du Lisu Moutain Lodge (http://www.lisumountain.com/) et j'ai papote un moment avec son proprio, un anglais venu se perdre au beau milieu de cette contree. Pendant que je degustais mes "fried noodles" au son de "Love me tender", il m'a confirme que les karens se battaient toujours pour obtenir un territoire, que les "long neck" - appelees aussi femmes-girafe, une des ethnies de karens d'origine birmane - et sous couvert d'un '"accueil" et d'une "protection" sur le sol thailandais, etaient maintenues en etat de quasi enfermement : Moyennement 250 baths (j'y suis alle hier matin mais ai refuse de rentrer, ne sachant pas qu'il fallait payer), on peut aller dans ces villages etroitement surveilles voir ces "femmes-girafe" qui ont la particularite de porter des colliers dores autour du cou des leur plus jeune age, allongeant ainsi celui-ci de maniere assez considerable. L'argent de ces visites reviendraient a des hommes d'affaire chinois, avec la benediction des autorites locales ...

J'ai un plaisir immense a etre ici, dans une region ou j'etais deja venu a 2 reprises, mais sans en avoir percu les beautes avec autant de force. Les gens sont souriants, accueillants, et toute la journee, des hommes et des femmes m'ont salue sur leur passage, lorsque j'etais arrete a faire des photos, avec un sourire complice qui semblait dire "elle est belle ma region, hein ? ....

Chiang Mai, 23 Decembre - La rose se fanerait-elle ?

Demain, c'est Noel ... ca me fait bizarre d'etre en tee-shirt a cette periode, loin des vitrines regorgeant de bouffe et de cadeaux divers. Ici, la vie continue simplement et seules quelques guirlandes accrochees dans certaines boutiques me rappelent qu'effectivement, on va bientot feter Noel. J'ai donc quitte Mae Hong Son ce matin en bus, et c'est plus le temps qui m'a fait partir que la "feuille de route" que j'ai d'ailleurs bien du mal a tenir. Je pensais etre au Cambodge pour les environs de Noel, et voila que je viens tout juste d'arriver a Chiang Mai, la "Rose du Nord". La rose commence a se faner, d'ailleurs. A l'instar de Pai, tout petit village niche dans une grande plaine entre Mae Hong Son et Chiang Mai, la Rose du Nord semble avoir bien change depuis quelques annees. Boutiques souvenirs, hotels et guest-houses fleurissent comme primevere au printemps. Je vais neanmoins rester 2 ou 3 jours ici, car cette petite ville regorge de temples tous aussi merveilleux les uns que les autres, et le premier d'entre eux, le Doi Suthep, situe sur une colline au nord de la ville, merite assurement le detour.

Chiang Mai, 24 Decembre - La Thailande, le pays ou les oiseaux disent bonjour!

Hier, j'ai recu un mail d'amis partis sur l'ile vietnamienne de Phu Quoc, au large du Cambodge, ils me disaient que l'Asie en general semble devoir subir une meteo assez maussade. En tout cas ici, ce fut une journee de transition car pas ou peu de belle lumiere, donc pas de photos .... J'ai ronge non frein en faisant quelques achats, car ici c'est le paradis du chineur. De belles choses et de moins belles, mais on cherchant un peu, on deniche des trucs sympas pour pas tres cher.

J'ai termine la journee de balade sur une note plutot sympatique, et qui finalement est a l'image non seulement du pays (voir egalement derniere photo) mais aussi de ses habitants. En fouinant dans les petite ruelles de Chiang Mai, je suis tombe sur un temple bouddhiste qui n'avait encore jamais pique ma curiosite. Me voici donc a trainer dans l'enceinte de ce temple (1ere photo ci-dessous), quand j'entends des piaillements que je connais. Il ne me faut pas beaucoup de temps pour identifier le "discours" du menate, oiseau dont les thais sont tres amateurs. Je m'approche, et a peine etais-je a un metre de la cage, que j'entends l'oiseau que me dit : Sawadee kap .... ce qui veut dire "bonjour" en thai .... du moins pour un homme (et donc pour un menate).

Elle n'est pas belle, la vie ici ?

Vu aujourd'hui dans une petite rue : Je precise que la moto n'est pas garee devant le stand, mais que celui-ci fait bien partie integrante de la moto !

Je termine la redaction de ce blog pour aujourd'hui en vous souhaitant un bon Noel a tous, en esperant que le Pere-Noel soit le plus genereux possible avec vous. Pour ma part et comme me l'a si bien dit Dorothee, a travers ce voyage je me suis muni de centaines de cadeaux, petits et grands, que je puise chaque jour de ma hotte, et que j'ouvre a chaque fois avec plus ou moins de bonheur.

Je vous quitte sur cette derniere image, toute simple mais dont j'avais envie de partager le symbole avec vous.

Chiang Mai , 25 Decembre - La fievre du Samedi soir

Non vraiment, le groupe assure : "Free bird" de Lynyrd Skynyrd, groupe mythique des annees 70 de la cote Sud des Etats-Unis. Celui qui ne connait pas Lynyrd Skynyrd ou qui n'a jamais entendu "Free bird" ne connait rien au rock. Desole, c'est ainsi, ca peut paraitre peremptoire, mais tant pis, m'en fout, allez, c'est Noel. Pourtant, ils ne sont que 3 dans la formation contrairement a Lynyrd qui etait je crois 7 ou 8. "Public house - Live Music and Jam Session", c'est marque sur le neon au dessus de la porte. Un peu plus loin, d'autres neons indiquent "Heaven Beach", ou encore "Best Tatoo", "Utopia", ou "Roots Rock Reggae". Lui au moins annonce la couleur. On dirait que Chiang Mai decouvre Marley, pres de 25 ans apres sa mort. C'est la frenesie totale pour le reggae dans cette region du pays, il y a meme un festival reggae a Pai, petit village du Nord de la Thailande et dont les habitants, il y a un peu plus de 10 ans, savaient a peine ce qu'etait un touriste .... ca laisse reveur. Ici, dans cette rue, tous les bars organisent des concerts Live et comme on est en Asie, ca se fait a ciel ouvert, alors je vous laisse imaginer le tintamarre quand on est au milieu de tout ca. Un groupe s'arrete, on reconnait un peu plus loin les accords de "You cant' always get what you want" des Stones. Les fesses se tremoussent sur "Jamming", cependant que quelques tetes sont couvertes de bonnets rouges a pompon blanc. Dans le troquet que j'ai choisi pour passer la soiree de Noel, j'aurai droit a "Black Magic Woman" et "Sympathy for the devil"ou encore "Stairway to Heaven" entre autres sommets de la musique des annees 70. A 55 ans, la Fender Telecaster sait toujours faire des miracles quand elle est dans les mains de ceux qui savent la faire "parler". Parfois, un conducteur de mobylette-restau vendeur de nouilles telle que celle dont j'ai mis la photo plus haut annonce son passage dans la rue a coup de klaxon a poire ... geste derisoire en regard des decibels produits tout au long de cette petite rue d'une cinquantaine de metres. Lorsque le concert se termine, je passe dans le restau d'a cote, dans lequel j'aurai droit au sempiternelle "Hotel California" et au non moins connu "I shot the sherif", histoire de rendre une fois de plus hommage a Monsieur Marley. Et puis avant d'aller me pieuter, je reste tout de meme pour ecouter "Suzy Q", chef d'oeuvre d'un groupe oublie depuis des lustres et qui portait le doux nom de "Creedence Clearwater Revival".

Enfin, j'ai apercu aujourd'hui la femme du Pere-Noel. Je l'ai rencontree fortuitement au temple du Doi Suthep, au petit matin, et elle m'a confie qu'elle venait la pour prier pour son mari qui etait rentre fort tard car suite a un pari idiot, le grand barbu avait voulu faire la course avec une copine a lui, une certaine Ariane Cinq, et du coup il avait plante sa luge un peu plus loin, dans la descente dite de la "Grande Ourse". Eh Sarko, reveille-toi, va falloir mettre un radar la-haut !

Sukhotai, 27 Decembre - Un peu d'histoire

Je profite du temps maussade qui persiste pour parler un peu de l'histoire de ce pays ou il fait si bon rencontrer la Mere-Noel. Je n'ai pas la pretention de faire une presentation exaustive, nous savons beaucoup de choses sur les royaumes de la region avant que le Siam puis son nouveau nom, la Thailande, ne soit un pays a part entiere. Ce serait en quelque sorte demander a un prof de resumer l'histoire de France en 10 minutes.

La periode dite "Dvaravati" dont nous avons retrouve des traces de civilisation vers Nakhon Pathom, dans l'ouest du pays, non loin de l'actuelle Bangkok, est juste anterieure a la periode khmere qui commenca vers la fin du XIIIeme siecle. Les khmers furent tres influents dans des domaines tels que linguistique, culturel et artistique. Dans le Nord-Est, les villes de Lopburi ou Konchanaburi par exemple temoignent encore de cette periode qui fut preponderante pour le pays. Ce sont les khmers qui nommeront "Siam" un certain nombre de petits royaumes ou principautes de la vallee du Mekong regroupes autour d'un monarque. Au passage, le mot "Siam" viendait du sanskrit "shyama" qui signifie "dore", "basane", eu egard aux peaux plus sombres des habitants de cette region. La premiere capitale fut alors fondee dans le centre du pays, a Sukhotai (qui signifie "Aube de la Felicite"), d'ou j'ecris aujourd'hui. Il reste encore aujourd'hui des ruines de ce qui fut une cite splendide, site a present protege que je visiterai demain.
Mais des rois puissants s'opposerent aux khmers aux XIV et XVeme siecle, et lorsque la capitale khmere (Angkor) tomba en 1431, la capitale du Siam fut alors deplacee a une centaine de km de l'actuelle Bangkok, a Ayuthaya. Cette ville devint alors une des cites les plus riches et les plus grandes de toute l'Asie, ville qu'enviaient les birmans et meme les europeens. A titre de comparaison, a l'epoque, Londres n'etait qu'un village .... Enfin, Bangkok fut cree en 1782 sous la dynastie des Chakri, dont un descendant est toujours sur le trone aujourd'hui sous le nom de Rama IX, de son vrai nom Bhumipol Adulyadej, et de son nom entier Phrabatsomdet Boramintaramahaphumiphonadunyadet. Celui-ci, ne en 1927 aux Etats-Unis ou son pere etudiait la medecine a Harvard, fut intronise en 1946. Il parle couramment l'anglais, le francais et l'allemand, compose de la musique et joue du saxophone. Avant lui, 2 rois firent beaucoup pour ce qu'est aujourd'hui la Thailande : Rama IV, connu sous le nom de Mongkut, a sa representation dans bon nombre de bureaux ou de maisons de particuliers. Il apprit le latin, le sanskrit, le pali, l'anglais. Il etudia les sciences occidentales et sut, tres habilement, nouer des relations diplomatiques avec plusieurs nations europeennes dont la France, evitant ainsi les frictions et donc les risques de colonisation. Il leva des barrieres commerciales qui etaient un frein au developpement du pays, il financa une seconde tentative de presse et reforma l'enseignement. Son fils, Rama V (Chulalongkorn), regna de 1868 a 1910 et entreprit de poursuivre les reformes que son pere avait commencees, essentiellement dans les domaines legislatif et administratif. Il abolit l'esclavage et les corvees, ainsi que le protocole qui voulait que l'on se prosterne devant la personne royale. Il entreprit egalement de refondre le code civil. Malgre les accords passes avec differents pays, il ne put s'empecher de ceder une partie du territoire : Le Laos en 1893, le Cambodge en 1907, la Birmanie anglaise en 1909 (en fait 3 etats malais).
Depuis 1951, le pays etait gouverne par des generaux. Le general Sarit Thanarat gouverna le pays a partir de 1951 jusqu'a sa mort en 1963. Il abolit la constitution, dissout le parlement et interdit les partis politiques. Autant dire qu'il ne restait pas grand chose ... Jusqu'en 1963, le pays est gouverne par differents officiers qui autoriseront les Etats-Unis a installer des bases militaires sur leur territoire our bombarder le Vietnam. Plusieurs coups d'etats se succedent. En 1976, une manif estudiantine s'acheve dans le sang, apres l'assaut de la police et de groupes para-militaires d'extreme droite. Depuis 2001 enfin, le pays a a sa tete un millirdaire, Thaksin Shinawatra, qui a annonce vouloir rester pour 16 ans sur le "petit trone", c'est a dire 4 mandats. Il possede la seule radio privee du pays (ce n'est pas en Italie qu'on verrait ca ...), et sa famille possede la plus grosse boite de Telecom du pays. Il pronerait des idees populistes. A mediter pour nos prochaines elections presidentielles ... A noter que la constitution de 1997 rend le vote obligatoire et l'ecole libre et gratuite jusqu'a 12 ans.

2 photos prises hier dans l'enceinte du temple du Doi Suthep, a Chiang Mai. Elles sont pour le moment en entete du post, car probleme d'affichage qui m'empechent de les deposer au bon endroit.

Sukhotai, 28 Decembre - C'est l'heure ...

16h30, c'est l'heure ou dans le contre-jour du moment le soleil depose delicatement ses reflets d'argent sur les nenuphars, c'est l'heure ou l'atmosphere de tend progressivement d'une fraicheur agreable, c'est l'heure ou les piaillements d'oiseau redoublent d'intensite pour former finalement une symphonie joyeuse et coloree, c'est l'heure ou les couples viennent se dire de belles paroles dans le creux de l'oreille en se regardant dans les yeux (enfin, c'est l'un ou l'autre, faut quand meme pas leur demander l'impossible), c'est l'heure ou la lumiere se fait plus douce et enveloppe le lac dans un ocean de serenite, c'est l'heure ou le silence s'impose progressivement au point que l'on percoit maintenant le moindre bruissement dans les alentours, c'est l'heure ou des oiseaux blancs, sortes d'echassiers qui ressemblent a des aigrettes, reviennent en nombre pour se poser sur le lac ou sur les arbres proches, c'est l'heure ou la terre semble extirper de ses entrailles tous les parfums de la Terre dans des nuances subtiles et delicates, l'heure ou le lac se fait miroir et ou se refletent les stupas eriges alentour, tel des pics gigantesques que l'on aurait plantes la, l'heure enfin l'on a envie de prendre encore plus son temps pour ecrire quelques lignes. Pour se souvenir.

Ayuthaya, 28 Decembre - Bangkok Marathon

Hier en debut de journee, de nouveau des problemes d'obturateur avec mon appareil photo, celui que j'avais donne a reparer a Bangkok et recupere il y a dix jours. Je sors du Parc Historique de Sukhotai dans lequel j'etais rentre tot le matin, et j'envoie un email au SAV en leur faisant part de mon impatience a voir mon appareil fonctionner un jour, que je serai sur Bangkok des le lendemain, en leur demandant de me fournir en remplacement, si possible, le meme appareil qu'ils m'avaient loue la derniere fois. En leur precisant que la gratuite de la chose serait fort appreciee cette fois-ci. Hier en fin de journee, je passe au terminal de bus pour regarder les horaires : Bigre, 7 a 8 heures de trajet pour revenir sur Bangkok et le premier bus part a 7h30. Le magasin fermant a 17h, ca fait vraiment juste, je suis marron. Je decide donc de rentrer le soir meme par un bus de nuit. Je rentre a la guest-house, je prepare mes affaires, je mange, je papote un peu avec la proprio, tres sympa, et Christopher, un sud-africain sans domicile fixe : Ca fait des annees qu'il enseigne l'anglais dans le cadre du British Council (l'equivalent de l'Alliance Francaise pour les grands-bretons), et ces cours l'ont conduit successivement a Paris, a Rio de Janeiro, a Bogota, et maintenant a Bangkok. 22h30, depart du bus. Arrivee sur Bangkok ca matin a 5h30. J'ai mal dormi, evidemment. Taxi pour la station de train la plus proche. Il est 5h45 quand j'arrive a la station, j'ai un train dans 10 minutes, parfait. 6h15, arrivee en gare de Hua Lamphong. Je me renseigne sur les horaires pour Ayuthaya, il y a un train a 8h30. Pas possible, trop tot. Le suivant est a 11h05, si je reussis a le chopper c'est parfait. Petit-dejeuner sur le pouce, une soupe fera tres bien l'affaire, dans une petite echoppe juste en sortant de la gare. Puis je file dans une guest-house que j'avais reperee il y a 10 jours. Chance, il y a de la place. Douche. Rasage. Je prepare mes bobines a faire developper. Je sors, il est 7h15. Le magasin photo est ferme, je repasserai plus tard, tant pis. Je file a present chez Niks, mon reparateur cheri que j'aimerais tant voir moins souvent - ca va faire la 4eme fois qu'il me voit. Il est 7h55. Ouverture des portes 8h30. Bon. Je vais prendre un cafe, je consulte mes mails, et je vois que le SAV m'a repondu : Ils auront probablement besoin de contacter le Japon pour obtenir une analyse plus fine du probleme car, me dira t-on ce matin, c'est la premiere fois qu'ils ont a reparer un F6. Et quand je pousse la porte vers 8h40, c'est la grosse surprise : Je suis accueilli par la "responsable de la communication a la presse et aux touristes" (si si, ca existe, et ma foi elle fait tres bien son boulot), et j'ai l'impression que tout le monde dans la boutique est sur le pont. Le bon d'entree du materiel, dont ils avaient deja les references, est deja sur le guichet, pret a etre signe par mes petites mains febriles. Je re-rexplique le probleme avec precision, et ils ont du avoir une reponse du Japon car la responsable m'assure que l'appareil sera pret et repare demain matin, et en signe de bonne volonte, elle me prete bien evidemment et a titre gracieux le F100 avec lequel je prendrais les photos aujourd'hui. Une fois les papiers remplis, je sors et retourne chez Boom Studio. Grand sourire de la dame quand elle me voit rentrer dans son magasin. Elle aussi, ca fait plusieurs fois qu'elle me voit, et mes photos ont l'air de lui plaire. Je lui laisse cette fois 10 bobines. Ainsi, je quitterai la Thailande avec dans mon baluchon toutes les photos de mon periple jusque maintenant : L'Inde, le Viet Nam, la Thailande. J'ai choisi la solution "diapositives" pour des raisons evidentes de qualite, et developpees mais sans les caches, pour un de gain de place tres appreciable. Et accessoirement, ce sera un peu moins lourd. Il est 10h. Je retourne a la guest-house, je fais mon sac pour 2 jours, mais je laisse mon gros sac a dos ici. J'arrive a la gare, 10h30. Je veux reserver, mais il y a un os : Le train de 11h05 est plein, le suivant est a 14h ... pas glop ! Devant mon desarroi, la guichetiere me propose de prendre un tortillard jusqu'a Bang Sue, puis de changer de train pour aller a Ayuthaya. Vendu. Bizarrement, mon billet part de Bang Sue. Alors je monte dans le tortillard, voie numero 8, et j'arrive a Bang Sue 30 minutes plus tard sans que personne ne me demande rien. J'arriverai finalement a Ayuthaya vers 13 heures, et 1 heure plus tard, je serai sur une mob pour decouvrir la ville et les environs. Ouf .... ce soir, je suis couche a 22 heures max ! Demain jeudi, retour sur Bangkok par le train de 16 heures. Puis vendredi depart pour Phnom Penh, capitale du Cambodge.

Ayuthaya, 29 Decembre

Visite ce matin de plusieurs temples ou du moins ce qu'il reste, dissemines aux quatre coins de la ville. La ville d'Ayuthaya est ainsi, construite autour de ruines et certains temples bouddhistes recents ont meme ete eleves au milieu de ruines du XV ou XVIeme siecle, c'est tres etonnant et sympatique. Ayuthaya ... capitale du Siam de 1350 a 1767, situee a 86 km au nord de Bangkok. Du temps de sa splendeur, la ville pouvait s'enorgueillir d'avoir 1 million d'habitants. Aujourd'hui, ils sont un peu moins de 80 000. La ville fut pillee une premiere fois par les birmans en 1592, mais le roi d'alors, un certain Naresuan, reussit a tuer le prince birman Maha Uparaga. Il est a noter que Naresuan, a l'age de 9 ans, avait ete capture par les birmans et resta leur otage pendant 6 ans. Des lors, ce fut une periode de relative stabilite et il n'y eu plus d'invasion durant presque 2 siecles. Puis les birmans mirent de nouveau a sac la ville en 1766, sonnant le glas de la capitale qui fut deplacee d'abord a Thonburi (sur la rive du Chao Phraya opposee a Bangkok) puis a Bangkok en 1782.

Quelques cliches pris au cours de ces dernieres 24 heures : La premiere photo est justement une statue de Naresuan a l'entree du "Wat Kao Thong" (Wat signifie temple). La deuxieme est un detail celebre du Wat Mahathat. La troisieme est le Wat Chaiwattanaran, la derniere enfin est un bouddha du Wat Yai Chai Mongkorn.

Retour sur bangkok en train, puis visite rapide de Chinatown pur chercher des pellicules photos, c'est la ou j'avais trouve le moins cher lors de ma visite il y a 15 jours. Le soir venu, ce quartier est veritablement une fourmiliere, avec un tas de petits vendeurs qui vendent de tout et de n'importe quoi : Les chaussures d'enfants usages, des amulettes, beaucoup d'amulettes, des piles, des tournevis, une tete de piolet (pour attaquer la face nord du Sofitel de Bangkok ?), des vieilles cassettes et des DVD et VCD pirates, des Ray-Ban (ils n'y plus qu'ici qu'on porte encore ce genre de lunettes qui donne des allures de grenouille, non ?), des billets de loterie, beaucoup de billets de loterie, qui ne doivent pas etre que de la loterie vu la ferveur montree par certains avant de choisir le bon ticket. Et puis des petits restos ou l'on mange pour 3 fois rien. Je me suis assis sur une longue table commune dans la rue, et j'ai montre que je voulais la meme chose que mon voisin : Des pates (noodles) larges, avec du soja, des oeufs frits dans une sauce inconnue, du basilic, des cacahuetes, des herbes que je ne connais pas, et le tout cuit dans une huile utilisee tres souvent ici (sesame ?), le tout accompagne d'une sauce d'huitres. Un vrai regal, il y en avait pour deux, et ca tombait bien car j'avais une fin de loup, et j'ai paye ... 25 baths, soit 0,52 euro ! Je quitte la Thailande sur une agreable surprise : A part a Bangkok ou de maniere generale je n'ai pas trouve la population locale tres sympatique, ce pays est reste celui du sourire. Mes relations avec de nombreuses personnes furent vraiment tres chouettes et je reste persuade que c'est une destination ideale pour ceux qui veulent faire un premier voyage en individuel en Asie du Sud-Est. J'ai constate a plusieurs reprises des problemes d'obesite chez des jeunes qui n'avaient pas 15 ans.